锆，一种特殊的金属

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锆（Z=40，[Kr]4d25s2）处于元素周期表中的第IV副族，同钛和铪共同组成了金属中的小组群的IVB，这些金属在很大程度上显现出了非常相似的物理和化学性质。金属锆是从锆石（ZrSiO4）和自然界中的锆的氧化物—斜锆石（ZrO2）中提取出来的，锆在地壳中的含量约为220g/t，丰度居第20位。自然界中的锆通常含有氧、铁和铪等杂质。锆是具有典型的金属特性的银灰色金属。在大气压下锆有两种晶体结构：具有Mg型（c/a=1.59，a=3.2312A(o)，在T<1139K是稳定的），在c方向稍有压缩，具有比较明显的各向异性，如在 方向杨氏模量为99GPa，在 方向为125GPa。金属锆相对较低的α相向β相的转变温度以及其较高的化学活性使得很难得到纯锆的单晶体。氧化锆具有三种晶体结构，低温下的单斜晶体结构α相，1400K以上的正方晶体结构的β相以及2600K上的立方晶体结构的γ相。